第八十一道：鄉村歌手都唱福音歌

太多太多流行歌手唱福音歌了，尤其是比較「南方鄉村、草根藍調、民謠…」者，大概是鄉下沒啥娛樂，教會生活等於日常生活也。

 很多鄉村流行歌手在專輯中都會有一些「福音歌」，也常出版整張「福音專輯」。從最紅的Garth Brooks到老牌的Kenny Rogers、Alabama、新進鄉村小神童Billy Gilman、鄉村大姊Faith Hill、鄉村小天后LeAnn Rimes…任何鄉村巨星…都會有一堆像「Unanswered Prayers」（沒有回答的禱告）、「Angels Among Us」（天使在我們之中）的「基督教相關歌」；或是像「God's Alive and Well」（神既活又佳）、「Sweet Little Jesus Boy」（甜美小耶穌）明顯「恩膏教會歌」；至少也像「Honestly」（誠實）、「I Would Be Stronger Than That」（我會更堅強）…雖然不是很上帝耶穌，至少也「光明、溫暖、勵志」，符合基督教家庭、倫理、道德觀…。這些常演唱福音歌曲的非福音唱片公司的歌手，是流行音樂世界的「光和鹽」，這些都是最令美國教會界人士津津樂道的「光鹽歌手」，在「非基督教勢力範圍」為主發光發亮。特別推薦既得教會喜愛、又得流行市場青睞、也獲專業樂評肯定的Alison Krauss，她有一張【I Know Who Holds Tomorrow】(我知誰掌管明天)，將許多的中古鄉村福音歌曲重新翻唱得古味十足又不 失現代流行精緻感，是教會音樂打入流行市場的『經典示範盤』。

 就連那種被稱為怪異另類迷幻鄉村團The Flying Burrito Brothers之類也會有「God's Own Singer」（我是上帝的歌者）、「Down in the Churchyard」（教會庭院）…的這樣的「教會生活歌」。迷幻鄉村經典大團The Byrds也有「The Christian Life」（基督徒生活）、「Turn! Turn! Turn! (To Everything There is a season)」(萬物都有定期=傳道書)」這樣的「活出信仰歌」。

 我們熟知的許多橫跨教會內外的鄉村流行名曲，如「You Light up My Life」（你照亮我的生命）、「I Know Who Holds Tomorrow」（我知誰掌管明天）、「Softly and Tenderly」（歸家）、「Go Tell It on the Mountain」（到各山嶺去傳揚）…都有非常多歌手翻唱過。 

有些是只在教會市場發展，常常在福音音樂獎得獎的團體，像：Gaither Vocal Band、Jeff and Sheri Easter、Gold City…他們的歌除了「因祂活著」、「建造方舟」、「加略山」…的「教會專用歌」之外，也時常有「牛仔生活」、「愛」、「我的小孩」…的「世俗鄉村情歌」出現；所以，福音歌手也唱鄉村歌，鄉村歌手也唱福音歌，【相互為用】也。人家外國才不會那麼清楚地分誰誰誰是福音歌手，誰誰誰是流行歌手，誰誰誰是鄉村歌手…人家是基督教國家嘛！

 不過，這些鄉村「乖乖牌」福音歌，到底是只適合教會長輩與乖寶寶啦，「堅固信仰、餵養小羊」是沒有問題，不過，主耶穌給我們的使命「你們往普天下去，傳福音給萬民聽。」(馬可福音16章15節)，標準是比較嚴格一點，我們是否應該也多花時間在「屬世、屬情慾、屬鬼魔」那一塊。